FAMILY
"A Song For Me"
1970
Family es otra de esas bandas inglesas de principios de los setentas que inexplicablemente están injustamente olvidadas, o en el mejor de los casos, no suficientemente reconocidas, habiendo hecho discos de gran consistencia, calidad y originalidad, teniendo en sus filas a una buena cantidad de músicos sobresalientes y haber creado un concepto original, factores todos que, por lo regular, convierten a una banda de rock en clásica e inmortal.
Family se creó en Leicester por la iniciativa de un grupo de estudiantes de arte y en su período de conformación tuvo varios cambios de personal, para 1968, año en que grabaron "Music in a Doll House", su extraordinario disco debut, celebrado por los críticos más exigentes, pero poco vendido y olvidado, sus miembros eran: Roger Chapman, cantante, armonicista y saxofonista; John Whitney, guitarrista; Jim King, que tocaba saxofones, armónica y cantaba; Ric Grech, en bajo, violín, cello y voz y Rob Townshend con las percusiones.
"Family Enterteinment" su segundo disco y con los mismos músicos, es también una joya de principio a fin, con el quinteto, desarrollando una música que, aún en el contexto expansivo de esos años, era muy rica en la composición de las piezas, que no se limitaban al rock, sino que tenía pasajes muy variados donde se asomaban las músicas tradicionales del Reino Unido y la música "culta", ires y venires de unos escenarios a otros, con instrumentación muy variada y un vocalista (Chapman) que tampoco goza del reconocimiento que merece, con la fuerza y emoción de Joe Cocker y un timbre parecido al de Mike Harrison de Spooky Tooth, era un cantante fuera de serie.
"A Song For Me", su tercer álbum lo busqué por mucho tiempo, sólo para completar mi colección de la primera etapa de Family, pero sin mucho entusiasmo, me parecía que las dos obras maestras mencionadas, no podían ser superadas y en las crónicas y reseñas, nunca se menciona a este disco como sobresaliente, pero cuando lo conseguí, mi sorpresa fue muy grande y muy grata, con dos cambios en la alineación: salieron Jim King y Ric Grech, este último directo al reflector con la superbanda Blind Faith que fueron sustituidos por: John Weider y John Palmer, también multinstrumentistas, lo que al parecer era requisito para entrar a la banda, hicieron un trabajo que no desmerece frente a sus antecesores y en momentos hasta los supera.
"A Song for me", es como un trabajo de entramado colorido y lleno de imágenes, que van de un lugar a otro y de un tiempo a otro, en momentos lleno de luz y en otros un tanto sombrío, nutrido de géneros ya establecidos pero maleados y aleados por la Familia con gran oficio, como toda la obra de la banda hasta 1970, sin duda el hecho de que fueran todos músicos con grandes conocimientos y su característica de tocar una gran variedad de instrumentos fueron determinantes para que se atrevieran a hacer rock sin barreras, rock que en cada momento se salía de sus límites, para explorar otros paisajes sonoros, siguieron grabando discos hasta 1973, pero de eso no puedo hablar porque no los conozco.
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