JAZZ. Freddy Hubard.

FREDDIE HUBBARD

"Straight Life"

1970

¿Qué tienen en común estos discos históricos del Jazz?: "The Blues and the Abstract Truth" de Oliver Nelson; "Free Jazz" de Ornette Coleman; "Ascension" de John Coltrane; "The Quintessence" de Quincy Jones y "Doin't Alright" de Dexter Gordon. Además de ser grabaciones atemporales y clásicas, contaron todas con la participación del trompetista Freddie Hubbard.

A Hubbard se le considera en el selecto grupo de los grandes trompetistas de toda la historia del Jazz, junto a Gillespie y Miles Davis o los que fueron sus grandes influencias, Clifford Brown y Lee Morgan. Desde muy temprana edad, tuvo contacto con la música y con el ambiente del Jazz y a los veinte años se trasladó a New York y se integró al ambiente del jazz de la "Gran Manzana".

Allí tocó con algunos de los que ya eran o estaban en vías de ser, grandes monstruos del género y en 1960 grabó su primer disco como líder de grupo, "Open Sesame", una obra maestra que lo puso en la atención de críticos y público, para empezar a ser considerado un virtuoso de su instrumento, cuando contaba apenas con 21 años, esa grabación que ya es histórica, le abrió las puertas de las grandes disqueras, de los grupos importantes del Jazz y de las estrellas que empezaron a llamarlo para colaboraciones con él.

Hubbard supo asimilar influencias varias, integrarlas y lograr un sonido único, que lo distingue de otros grandes de la trompeta sin lugar a confusiones, gracias a sus capacidades musicales y al lugar que se ganó en el difícil y competido mundo del Jazz, pudo integrar formaciones all stars sin problemas, los grandes músicos del momento, lo buscaron primero como colaborador y aceptaron después, su liderazgo en algunas de las grandes grabaciones del Jazz que están firmadas por el señor Hubbard.

Es ese el caso de"Straight Life", registrada en 1970 en los afamados estudios de Rudy Van Gelder, bajo la producción de Creed Taylor y con un grupo de puros consagrados, virtuosos y míticos instrumentistas que conjuntaron sus talentos para dar vida a una obra extraordinaria: Freddie Hubbard en la trompeta; Joe Henderson, considerado el gran heredero de Coltrane y Sonny Rollins en el sax; George Benson, el virtuoso guitarrista; Herbie Hancock, la gran revelación en el piano, en el mismo año de su consagración por su participación en "Bitches Brew de Miles; el extraordinario Ron Carter, bajista estelar de Miles Davis entre 1963-1968; Jack DeJohnette, otro músico legendario en tambores; y Richie Landrum, en percusiones.

El disco incluye tres pistas de larga duración: "Straight Life", que en el LP original ocupaba toda la cara A y "Mr Clean" más "Here's That Rainy Day" que complemantaban la cara B, éste formato de piezas largas, parece el más ad hoc para un combo con tantas estrellas, sólo así se crea el espacio necesario para el lucimiento personal, al tiempo que se procura la compenetración grupal.

Por supuesto que es un álbum de absoluta recomendación, puedes escuchar la pieza que da nombre al disco en el "video" y darte una idea del contenido de esta obra maestra del Jazz.

CANCIONES FAVORITAS. Al Kooper.

AL KOOPER & MIKE BLOOMFIELD.

(Like a rolling stone)

Era el año de 1965 y en los estudios de Columbia, se estaba grabando el histórico disco de Bob Dylan, Highway 61 revisited, a ese lugar acudió Al Kooper, músico de estudio que, en ese tiempo tomaba pequeños trabajos de vez en cuando y esperaba participar en la grabación de la sensación del momento, el casi adolescente Dylan.

Kooper había acudido al enterarse de que necesitaban a un guitarrista, llegó y mientras esparaba a que empezara la sesión, observó a otro músico que ensayaba con su guitarra, al escucharlo Kooper, comprendió que no tenía oportunidad, el chavo que estaba allí, calentando los dedos, era un prodigio con la guitarra, su nombre, lo sabría después, Mike Bloomfield.

Pero como no tenía nada mejor que hacer, decidió quedarse a presenciar la sesión de grabación, tiempo después, se hizo un receso y todos se fueron a comer, el pobre de Al era literalmente, el pobre de Al, y no traía ni para un pinche hot dog, así que mientras los otros regresaban, se entretuvo tocando un Hammond que estaba allí y que ni siquiera estaban utilizando.

Como en su mente aún estaba la canción que se estaba grabando, se puso a improvisar una entrada con el mencionado órgano, al reiniciarse la grabación, empezó a tocar la entrada que acababa de inventar, el productor le hizo señas de que dejara de tocar y de estropear la toma, pero Dylan, le pidió que siguiera, así nació una de las introducciones a una de las canciones, más famosas de la historia, la rola voló y voló hasta los primeros lugares de popularidad y en la actualidad es considerada por muchos como la mejor canción de todos los tiempos, además de ser el emblema del dylanismo, "Like a rolling stone".

A partir de ese momento, Kooper y Bloomfield, tocaron juntos en inumerables ocasiones, llegando a constituir un dueto que hizo varias grabaciones y presentaciones memorables, su disco Super Session, es considerado como "la obra maestra del blues blanco", pero esa... es otra historia. 

 Like a Rolling Stone (escucha aquí)

JAZZ. "Cannonball" Adderley.

KNOW WHAT I MEAN?

CANNONBALL ADDERLEY

1961

Julian Adderley, el famoso saxofofonista conocido por la historia como "Cannonball", es uno de los músicos que participaron en en la grabación del disco más emblemático del Jazz, el más vendido de la historia y para muchos críticos el mejor de todos los tiempos, el multicitado, aclamado y mitificado "Kind of Blue" de Miles Davis, en esas memorables sesiones de grabación, tocó por primera vez con Bill Evans, era el año 1958 y en los años posteriores, Cannonball requirió de los servicios del exquisito maestro del piano en varias ocasiones.

Una de estas coincidencias sucedió en 1961, cuando Adderley llamó a Bill Evans a participar en la grabación que estaba por iniciar para que lo acompañara con su piano e hicieran un ejercicio magistral y demostración de virtuosismo por partida doble en emotiva competencia-complementación, pero la misión que tenía Evans, no terminaba allí, Adderley quería que fuera su director artístico, eligiendo el repertorio, haciendo los arreglos y eligiendo a los encargados de la sección rítmica bajo-batería y dicha elección no pudo ser mejor, Percy Heat en el bajo y Connie Kay en los tambores, es decir, una de las bases rítmicas más prestigiadas del mundo del Jazz, la de planta del Modern Jazz Quartet.

En esta grabación, llamada "Know what I mean?", Cannonball logró una obra maestra de la era post bop, que tiene como uno de sus encantos irresistibles, el contraste excitante de su estilo fluído, imaginativo y enérgico, con su sax inconfundible y legendario, con los estilos finos, exquisitos, exactos y sentimentales de Evans, Kay y Heat, los tres músicos de tradición "europea", con formación académica y "clásica.

Pero también es uno de los grandes discos de Bill Evans, donde demuestra su extraordinaria capacidad de adaptación a cualquier estilo o exigencia, con su depuradísima técnica, su genio y virtuosismo, complementados por una acertada elección del repertorio con dos piezas propias: la conocidísima y bella ""Waltz for Debbie" y la que le dió nombre al álbum.  "Who cares" de Gershwin y "Venice" de John Lewis, fueron otras afortunadas elecciones, pero los momentos estelares se localizan en las extraordinaria versiones de "Toy" de Clifford Jordan y "Elsa" de Earl Zindars.

De modo que "Se lo que significa" una grabación así, una obra maestra, una cátedra de como tocar Jazz excelso, una invitación para el que se acerca al género y una pieza indispensable en la fonoteca del melómano, recomendada sin vacilaciones, para escuchar siempre y descubrir siempre algo nuevo en ella.

JAZZ. "The Bill Evans Riverside Years".

BILL EVANS

"The Bill Evans Riverside Years"

Bill Evans, alguna vez distinguido con el mote de "El poeta del piano", es un inmortal del Jazz y de la música en general, nacido en 1929, vivió una de las épocas más creativas, revolucionarias y virtuosas del Jazz, época plagada de grandes instrumentistas, grandes compositores y fuertes convulsiones-revoluciones que transformaron al género y en ella Bill Evans, siempre transitó con suprema elegancia, técnica extraterrestre y emoción incomparable.

Inició su carrera tocando en orquestas de medio pelo en la inmediata postguerra, para que después, fuera llamando la atención de los músicos más importantes del medio, como Charles Mingus, Art Farmer o Lee Konitz, mientras tocaba con Mingus, fue "descubierto" por Miles Davis, quien con ese ojo infalible que tenía para detectar a los músicos fuera de serie, lo contrató y ese evento lo llevó a grabar el disco más vendido de la historia del Jazz y una de sus grandes obras maestras: "Kind of Blue".

Entre 1959 y 1961, se asoció con Scott LeFaro, en el bajo y Paul Motian en batería y se convirtieron en el trío más revolucionario de la época, creando obras inmortales, bajo la premisa de que no hay base rítmica y solista; no hay armonía y melodía fijos para cada instrumentista, sino un diálogo constante entre los tres instrumentos.

Y hace unas semanas encontré en mis exploraciones melómanas, un tesoro invaluable: "The Bill Evans Riverside Years", una caja con cinco discos: el primero que grabó a nombre propio, "New Jazz Conceptions", conteniendo una muestra clara de lo que vendría como una explosión de creatividad y virtuosismo; "Everybody Digs Bill Evans", segundo disco como artista líder y protagónico y que si fue éxito de ventas y crítica; el primero grabado en 1956 y el otro en 1958, no cuentan con las colaboraciones de LaFaro y Motian, pero ya perfilan los rumbos que habrían de venir.

Después están dos joyas indiscutibles, ambas grabadas con el mítico Trío: "Portrait in Jazz" y "Explorations", del '59 el primero y del '61 el segundo, es decir los límites de la gran época del trío de Evans y para terminar, un "en vivo" con la famosa formación, grabado en 1961 también, en el también mítico Village Vanguard y que se llama "Sunday at the Village Vanguard".

CANCIONES FAVORITAS. She smiled sweetly.

"She Smiled Sweetly"

Autores: Mick Jagger y Keith Richards

Intérprete: The Rolling Stones

En el '67, cuando los Rolling ya habían empezado a revolucionar su música, que era casi exclusivamente una mezcla de Blues, R&B Y canciones del tipo de las que hacía su gran inspiración, su ídolo y venerado maestro Chuck Berry, empezaron a incorporar sonidos que estaban en el ambiente, venidos del otro lado del mundo, la lejana California y reinterpretados por los rockers británicos, al amparo de sus propias tradiciones y cultura musical, hicieron discos inmortales como "Aftermath" y "Their Satanic Majesties Request".

Y entre esos dos, grabaron uno que no siempre fue justamente valorado, el magnífico "Between the Buttons" que contenía canciones clásicas: "Let's Spend the Night Together" y Ruby Tuesday" fueron las más famosas, pero también había otras que por su impecable hechura se hicieron inmortales.

Es el caso de "She Smiled Sweetly", bella y delicada canción de Jagger y Richards, quienes tenían esa ambivalencia de hacer piezas llenas de energía, irreverencia y furia, pero también finas y elegantes baladas amorosas, con esa sencillez de las grandes canciones que exaltan las bondades del amor y sus estremecedoras sensaciones, con imágenes contundentes; en She smiled... se plantea una canción desesperada, un torrente de emociones tormentosas, que se vuelven serenas y apacibles... sólo porque "ella sonrió dulcemente".

ELLA SONRIÓ DULCEMENTE.

¿Por qué surgen estos pensamientos, tejiéndose a lo largo de mí?

que parecen quedarse día tras día

y no desaparecen, aunque trate de todas las formas.

Pero ella sonrió dulcemente

ella sonrió dulcemente

ella sonrió dulcemente

y dijo no te preocupes

oh, no no no.

En dónde, dentro de ella lo esconde

que mantiene la paz, la mayor parte de cada día

y no quiere desaparecer, mi pelo se está volviendo gris

Pero ella sonrió dulcemente

ella sonrió dulcemente

ella sonrió dulcemente

y dijo no te preocupes

oh, no no no.

No es nada, un cuándo o un porqué

no sirve de nada intentarlo, estás aquí

empezando una y otra vez.

Esto es lo que ella dijo suavemente

y entendí por una vez en la vida 

sintiéndome bien todo el tiempo.

Porque ella sonrió dulcemente

ella sonrió dulcemente

ella sonrió dulcemente

y dijo no te preocupes

oh, no no no.

SHE SMILED SWEETLY

Why do my thoughts loom so large on me?

They seem to stay for day after day

And won't disappear, I've tried every way

But she smiled sweetly

She smiled sweetly, she smiled sweetly

And says, "Don't worry, oh, no, no, no"

Where does she hide it inside of her?

That keeps her peace most every day

And won't disappear, my hair's turning gray

But she smiled sweetly

She smiled sweetly, she smiled sweetly

And says, "Don't worry"

"There's nothing in why or when

There's no use trying, you're here

Begin again, and over again"

That's what she said so softly

I understood for once in my life

And feeling good most all of the time

'Cause she smiled sweetly

She smiled sweetly, she smiled sweetly

And said, "Don't worry, oh, no, no, no

Oh, no, no, no, oh, no, no, no"