martes, 26 de agosto de 2014

LOS DISCOS DE 1967. The Velvet Underground and Nico.




THE VELVET UNDERGROUND 
"The Velvet Underground and Nico"
1967





"The Velvet Underground and Nico" fue una propuesta sumamente original en el año 1967, no es un disco sicodélico, no es hard rock ni tenía los destellos de rock progresivo, no estaba en la mainstream o en alguna de las mainstream hegemónicas del momento, sus antecedentes lo marcaron y la asociación de dos músicos sui generis con el principal artista contracultural del sofisticado New York de fines de los años sesentas, le imprimió su sello único.

Los líderes de Velvet John Cale y Lou Reed, eran dos músicos poco comunes en la escena del rock, Cale refinado y culto, con una cultura y preparación musicales muy firmes y ricas; Reed un tipo desquiciado que entendía su mundo y su momento como pocos y al entenderlo lo retrataba en una música primigenia, virulenta y directa, la combinación de ambos talentos y visiones de su arte, era el sello distintivo de la banda.

Tal vez por eso buscaron a Andy Warhol, o los buscó Andy Warhol o se encontraron azarosamente, pero el caso es que para el gurú del arte pop, un grupo de rock como este, encajaba muy bien en su proyecto multidisciplinario, donde confluían, música, artes plásticas, danza, teatro, cine y todas las manifestaciones del arte.

Mucho se ha escrito sobre la imposición de Nico, la cantante alemana cercana al círculo de Warhol como cantante de Velvet, para su álbum debut y del disgusto de Reed que nunca aceptó la imposición y nunca simpatizó con Nico, al contrario de Cale que fue el artífice principal de los discos que la alemana grabó como solista posteriormente.

Pero el caso es que a la furia de Reed, la sabiduría musical de Cale y la voz "oscura" y fría de Nico, hicieron una combinación especial, no apreciada  en su momento, pero reivindicada y convertida en objeto de culto con el tiempo, un disco extraño y fascinante que no se parecía a nada de lo que se hizo en ese año ni se había hecho antes.

Y para hacer más mítica el aura de esta obra, está la portada, obra del mismo Warhol, que se prestó a los escándalos habituales con la censura y los guardianes de las buenas costumbres, porque con el dibujo del plátano venía la frase que invitaba a pelarlo y si se recorría el velo, aparecía un segundo plátano, pero éste de color piel en clara referencia fálica.

Y el escándalo tuvo su continuación cuando los censores pasaron de la portada a las letras de las canciones, con personajes "louridianos" típicos: perdedores sobrevivientes, ambientes sórdidos, referencias a las drogas, al sexo, la violencia y la "parte oscura" de la naturaleza humana que para Reed era la dominante.


The Velvet Underground y Nico.

Lou Reed – voz, guitarra solista y guitarra ostrich.*
John Cale – viola eléctrica, piano, celesta en "Sunday Morning", bajo, coros.
Sterling Morrison – guitarra solista y rítmica, bajo, coros.
Maureen Tucker – instrumentos de percusión.

Nico – cantante, voz en "Femme Fatale", "All Tomorrow's Parties" y "I'll Be Your Mirror"; coros en "Sunday Morning".

*Guitarra afinada de modo distinto al convencional, un invento de Lou Reed en sus afanes experimentales.



miércoles, 20 de agosto de 2014

LOS DISCOS DE 1967. The Doors.




THE DOORS
"The Doors"
1967




Este también es del 67, otro disco clásico imprescindible en cualquier discoteca roquera que se respete, quien haya vivido en esos años, recordará el impacto producido por The Doors en el mundo de la música con un sonido hipnótico, que no sólo producía Morrison con su voz y el fabuloso timing que poseía para ir soltando las frases o para sostener un ambiente de tensión que de pronto estallaba en catarsis, también estaba el órgano de Manzarek, sus texturas y sus solos muy cercanos al virtuosismo de los músicos del Jazz y por si estos dos no fueran suficientes para hacer una música absolutamente seductora para oídos expertos o principiantes, estaba Krieger, el que sabía más de música y tenía en su cerebro, un panorama más completo e imaginativo de los sonidos, las estructuras posibles de armar y el conocimiento de diversos géneros que podía traducir al lenguaje de su guitarra.

La música de este cuarteto angelino rompió géneros, trascendió el ámbito musical e invadió el literario, y fue en ese momento, el único grupo americano que podía enfrentar a las bandas británicas que dominaban el ambiente y los mercados, su primer disco que aquí comentamos, tiene varios títulos de "el mejor", es considerado el disco más importante del grupo, uno de los mejores debuts de la historia roquera, uno de los grandes discos del año en cuestión, compitiendo con una cantidad increíble de obras maestras de todos los tiempos y está en las listas diversas que se hacen de las mejores cien grabaciones de la historia.

Los personajes que hicieron posible esta obra atemporal y los instrumentos que utilizaron en la grabación fueron:

Jim Morrison - voz
Robby Krieger - guitarra
Ray Manzarek - órgano, piano, teclado y bajo
John Densmore - batería.



Todas las canciones fueron escritas por The Doors, excepto cuando se indica.


Break on Through (To the Other Side)» – 2:30
Soul Kitchen» – 3:35
The Crystal Ship» – 2:37
Twentieth Century Fox» – 2:33
Alabama Song (Whisky Bar)» (Brecht, Weill) – 3:17
Light My Fire» – 7:07
Back Door Man» – 3:34
I Looked At You» – 2:23
End Of The Night» – 2:53
Take It As It Comes» – 2:20
The End» – 11:44




martes, 19 de agosto de 2014

LOS DISCOS DE 1967. Surrealistic Pillow.



JEFFERSON AIRPLANE
"Surrealistic Pillow"
1967



"Surrealistic Pillow", segundo disco de estudio de Jefferson Airplane, es el más emblemático de la banda sanfranciscana, grabado y publicado en 1967, llegó en el momento adecuado y al lugar correcto: el momento más alto del movimiento hippie y en voz de una de las bandas más representativas de la música hippie.

Antes de grabar el disco, el aeroplano cambió de baterista y de cantante principal, llegó como percusionista Spencer Dryden y para cantar y tocar varios instrumentos, además de componer las dos piezas que más sobresalieron del disco, Grace Slick quien se convirtió desde ese momento en la figura con la que se identificaba al grupo.

Los Jefferson habían estado destacando dentro del movimiento flower power y ya eran uno de los grupos más identificados con él, y por lo tanto eran de los creadores del género, en esta segundo disco lo refinaron y llevaron a su máxima evolución al grado de que para muchos críticos, historiadores y cronistas, es "el disco de la sicodelia", el que mejor sintetiza las características estéticas, ideológicas e históricas de la música sicodélica, el Rock ácido y el sonido Costa Oeste, nombres distintos que se le dieron a distintos matices de este movimiento contracultural de finales de los años sesentas del siglo pasado.

También tiene el honor de ser considerado "el disco del Verano del Amor" algo así como su banda sonora, no sólo por su vigencia en el momento, sino porque toda la música y lírica del disco son el retrato más vivo de dicho suceso, hay muchos discos identificados con el movimiento hippie, con la cultura sicodélica, con el rock ácido y con el más amplio "sonido Costa Oeste", pero ninguno tan ligado en el imaginario colectivo como este.

En la grabación participó activamente Jerry García, como productor, y músico de sesión e incluso como compositor, según sus afirmaciones, aunque en el disco no se le da ese crédito y siempre ha habido un halo de misterio en torno a su participación que parece innegable y que le da una plusvalía  a la obra por ser García uno de los grandes íconos del movimiento.

Somebody to love y White Rabbit llegaron a los primeros lugares de las listas de popularidad y son desde entonces las canciones con las que más se identifica a Jefferson Airplane además de las que revelaron a la divina Grace como compositora respetable de canciones.

Los miembros de la banda en el momento de la grabación, fueron la alineación más destacada y consistente  de su historia y estaba conformada así:

  • Marty Balin: voz, guitarra y diseño del álbum.
  • Jack Cassady: bajo y guitarra rítmica.
  • Spencer Dryden: batería y percusiones.
  • Paul Kantner: guitarra y voz.
  • Jorma Kaukonen: guitarra líder y voz
  • Grace Slick: voz, piano, órgano y flauta.




martes, 12 de agosto de 2014

LOS DISCOS DE 1967. Procol Harum.



PROCOL HARUM
"Procol Harum"
1967



"A whiter shade of pale" fue un éxito mundial absoluto, se convirtió en una clásica instantánea y por supuesto que la conocimos en México, y era imposible no enterarte de su existencia si tenías un aparato de radio, donde la programaban muchas veces en cada día.

Por mucho Tiempo consideré a Procol Harum como un grupo de un solo éxito, en Mexico sólo se editó el EP con la mencionada y el disco completo se editó hasta que apareció la versión en CD, no estoy seguro de esto, pero yo nunca ví el LP, después comprendí que las cerradas mentalidades de los que manejaban las disqueras en esa época, catalogaron inmediatamente al LP, como un disco no comercial.

Procol Harum es hoy para su redactor, uno de sus grupos favoritos, con el tiempo y una revisión de sus primeros discos me llevó a entender la importancia de esta banda: entonces descubrí a un grupo portentoso de músicos, encabezado por Gary Brooker, excelente cantante y buen pianista; Mathew Fisher, el organista que asombraba al mundo con su virtuosísmo (la introducción de "A whiter... es la prueba fehaciente); Robin Trower, el guitarra líder que imprimía el toque roquero a la música fina y compleja del grupo; B.J. Wilson, el baterista que llevaba el y los ritmos de las intrincadas piezas y un miembro con todos los derechos que era Keith Reid, quien no tocaba ni cantaba nada, pero era el autor de las letras, el pie del que cojeaban el 80% de las bandas, Reid era un poeta que proveía a la música del grupo del complemento adecuado, el bajo fue el instrumento que no tuvo un dueño permanente y estuvo en manos de varios ejecutantes.

La deslumbrante belleza de su canción emblemática, opacó al resto de su álbum debut y de su obra posterior, pues fue lanzada como single meses antes que el LP, "A whiter shade of pale", llegó de inmediato al sitio más alto de popularidad en el Reino Unido y a los primeros cinco de la Unión Americana y a pesar de la enorme importancia y calidad de por lo menos, sus cuatro primeros discos, Procol Harum nunca más tuvo un disco o una canción exitosa y diez años después de su creación, la banda desapareció.

El tiempo ha revalorado a este grupo histórico y a su ópera prima como innovadores y una conjunción de extraordinarios músicos que crearon un sonido muy original y único, inetiquetable porque hicieron rock sinfónico, se anticiparon al dark, pusieron algunas de las bases inamovibles del Rock progresivo británico y combinaron a la perfección la finura del rock que venía: progresivo y sinfónico, con la sicodelia y además con un sonido hard que aportaba Trower.

Los diálogos entre Brooker y Mathew Fisher que resaltaban el virtuosismo de éste en una gran cantidad de "solos" memorables, las letras de Reid, y la calidad vocal de Brooker, más el trabajo a veces discreto y otras destacado de Trower, son el sello de este álbum delicioso que nunca cansa y se escucha siempre con gran placer.



martes, 5 de agosto de 2014

LOS DISCOS DE 1967. Mr. Fantasy.




TRAFFIC
"Mr. Fantasy"
1967





Otro disco sorprendente en un año extraordinario en sorpresas fue el debut de la banda Traffic, una grabación de una gran madurez que no parecía el inicio de una carrera discográfica, el secreto era que si bien, era una banda recién formada, sus integrantes eran músicos con curriculums respetables y grandes talentos.

Lidereados por Steve Winwood, el niño prodigio del Rock británico, conocido mundialmente por su participación en el grupo de Spencer Davis y consagrado por su protagonismo en Traffic y posteriormente en la super banda Blind Faith, compositor, cantante excepcional,  y multiinstrumentista; encontró respaldo y complemento en los fundadores de la histórica banda: Jim Capaldi y Dave Mason, ambos músicos experimentados, talentosos y con habilidades notables para componer canciones, al llegar Winwood al grupo, también se incorporó Chris Wood y así quedó conformada la alineación estelar de Traffic y la que grabó el disco de su debut en el mundo de los registros magnetofónicos:

Jim Capaldi:  tambores, percusión, voces
Dave Mason: guitarra, mellotrón, sitar, percusiones hindúes, bajo y voz. 
Steve Winwood: órgano, guitarra, bajo, piano, clavecín, percusión voz y arreglos.
Chris Wood: flauta saxofón, órgano, percusión, voz.


Mr. Fantasy a diferencia de muchos de los grandes discos del año, no está orientado a la sicodelia ni es una obra maestra del género, está dominado por la influencia soul y blusera de Winwood, pero incorporó además, finos toques de Jazz aportados por Wood y sus instrumentos de viento; Mason colaboró varias composiciones y la parte "folk" del disco y Capaldi estaba inspirado como compositor y participó en casi todas las piezas en ese rubro.

El omnipresente Steve Winwood, con sus 19 años de edad, participó en 7 de las diez piezas como compositor, cantó, hizo arreglos y tocó varios instrumentos, pero no hizo solo el disco, esta es una de las características de esta obra inmortal, que a pesar del avasallador protagonismo de Steve, sus compañeros no son comparsas, hay una aportación de igual importancia de cada uno de ellos en cualquier rubro: todos tienen un peso importante en las elaboradas composiciones, Capaldi, Winwood y Mason, son voz líder en diversos momentos, todos hicieron coros y tocaron más de una decena de instrumentos entre los cuatro.

Así que si me salen con que la primera super banda de Rock en la que participó Winwood, fue Blind Faith, no se las compro, este era un super grupo al que sólo le faltaba que todos sus miembros fueran muy conocidos, pero en talentos y habilidades, estaban a la par de cualquiera de cualquier parte del globo. Mr. Fantasy es un imprescindible: en la historia del Rock británico, en la historia del Rock mundial, en la historia de los discos debut de una banda, en su década y en cualquiera.


La lista de canciones y los créditos de la composición, en el disco original del Reino Unido son los siguientes:

1."Heaven Is in Your Mind"  Jim Capaldi, Steve Winwood, Chris Wood 

2."Berkshire Poppies"  Capaldi, Winwood, Wood

3."House for Everyone"  Dave Mason

4."No Face, No Name, and No Number"  Capaldi, Winwood

5."Dear Mr. Fantasy"  Capaldi, Winwood, Wood

6."Dealer"  Capaldi, Winwood

7."Utterly Simple"  Mason

8."Coloured Rain"  Capaldi, Winwood, Wood

9."Hope I Never Find Me There"  Mason

10."Giving to You" (album version)Capaldi, Mason, Winwood, Wood               

Un dato adicional es que en Estados Unidos el LP salió modificado y en la edición de 2000 para CD fueron agregados otros "tracks"